Yooph

20 mei 2009
Auteur: BloomPod

The Spotlight: Ontwikkelaar Alexander Griekspoor

Alexander Griekspoor, 32 jaar oud, is woonachtig met zijn vriendin (en toekomstige vrouw) Tânia in Cambridge, Engeland. De meeste mensen kennen hem als Mek van Mek en Tosj, het gevolg van een avontuur dat begon toen hij samen met zijn beste vriend Tom promotie onderzoek deed bij het Nederlands Kanker Instituut in Amsterdam. Als hobby naast het werk in het biologisch lab begon hij in zijn vrije tijd programma’s te schrijven voor de Mac, die ze vervolgens op hun website http://www.mekentosj.com zette. Wat begon als hobby is over de jaren uitgegroeid tot veel meer dan dat, twee jaar geleden heeft hij zijn baan als onderzoeker opgezegd en inmiddels bestaat Mekentosj BV uit drie fulltime werknemers.

In het E-interview stelden wij Alexander een aantal vragen over zijn werk.

Hoe lang ben je al werkzaam in deze branche of hoeveel jaar ervaring
heb je al in je vakgebied?
Ik begon met programeren toen de publieke beta versie van Mac OS X
uitkwam, zo’n 9 jaar geleden al weer. In 2001 zijn we gestart met de
Mekentosj.com website om zo onze zelf geschreven programma’s te
verspreiden. Pas na mijn promotie veranderde de boel toen ik tussen
twee banen besloot om Papers te maken, een soort iTunes voor PDF
bestanden. Dat bleek een grote hit onder onderzoekers en dat gaf de
financiële vrijheid om na een jaar mijn baan op te zeggen om me
full-time op het programeren te storten.

Waarom ben je begonnen met programeren?
Ik had altijd al een interesse in programeren maar het gebrek aan een
informatica achtergrond bleek een te grote horde. Toen Apple echter
een gratis set ontwikkel programma’s besloot mee te geven met elke OS
X installatie DVD werd de barriere voor een groot deel weggenomen en
besloot ik tijdens mijn dagelijkse busreis naar het werk me er verder
in te verdiepen. Het vinden van een geschikt project was geen enkel
probleem. Het werk in het lab gaf genoeg redenen om programma’s te
schrijven die het leven een stuk makkelijker zouden maken.
LabAssistant was de naam van ons eerste programma, een soort
eierwekker voor op het lab. En EnzymeX en 4Peaks, waar we later de
Apple Design Award voor wonnen vielen in dezelfde categorie.

Wat is tot nu toe de meest leuke of uitdagende klus geweest?
Dit is uiteraard Papers, ons meest populaire programma. Wat ik in het
begin me nauwelijks realiseerde is dat het een fantastisch begin
blijkt te zijn voor zoveel dingen die we in de toekomst ermee kunnen
doen. Net als iTunes, wat begon als een simpele MP3 organizer werd een
multimedia hub, manier om apparaten te beheren, de grootste
muziekwinkel ter wereld etc. Het is een project waar je aan
uitdagingen geen gebrek hebt.

Papers voor de iPhone is één van de voorbeelden hiervan. Dat bleek
vooral technisch een gigantische uitdaging vanwege de gelimiteerde
capaciteiten van de iPhone hardware. Zo heb je als ontwikkelaar de
beschikking over slechts een tiende van de snelheid en de hoeveelheid
geheugen in vergelijking tot een standaard Mac. We hebben heel lang
gewerkt om onder die condities Papers op de iPhone mogelijk te maken.

Wat is de beste ontwikkeling die je dit jaar gezien hebt?
Dit jaar denk ik vooral aan de ontwikkelingen die bijvoorbeeld door
Amazon worden gedaan op het gebied van Cloud computing. Die zijn
spectaculair en hebben grote gevolgen voor onafhankelijke en kleine
software bedrijven zoals die van ons. Waar vroeger server ruimte
simpelweg onbetaalbaar was kun je nu als eenling dingen doen waar de
managers van menig groot bedrijf wakker van liggen.

Wie is in je vakgebied je grote voorbeeld of inspirator?
Dat is geen moeilijk vraag, dat is vooral Apple uiteraard. Maar ook
Amazon zoals ik al aangaf. En daarnaast denk ik ook aan een groot
aantal kleine zelfstandige software ontwikkelaars op de Mac, samen
vormen we een hecht ecosysteem. Als gevolg daarvan zijn er altijd die
een bron van inspiratie vormen voor de anderen.

Heb je altijd met Apple gewerkt of ben je een switcher?
Ik ben een Apple-persoon vanaf het begin. Mijn vader kwam thuis met
onze eerste computer, een SE30, van zijn werk toen ik veertien was. En
terwijl ik thuis al het gemak had van het Mac OS besturingssysteem met
muis en prullemand, moest ik op de middelbare school verplicht leren
om in DOS kryptische commandos intypen. Dat was reden genoeg om nooit
meer naar iets anders te kijken.

Wat zijn je favoriete Apple producten en welke gebruik je het meest?
Mac OS X is super en mijn nieuwe aluminium MacBook is verreweg de
beste portable Mac die ik tot nu heb gehad, een killer combinatie. Wat
betreft software is Keynote toch wel mijn meest favoriete programma
ooit. Nooit meer powerpoint en schitterende presentaties in no-time,
zeker voor een onderzoeker een geschenk uit de hemel wat mij aangaat.
Interessant is echter dat ik Keynote meer en meer ben gaan gebruiken
voor zaken die in eerste instantie misschien het meest voor de hand
liggen. Posters bijvoorbeeld, maar ook animaties en introducties voor
screencasts en films.

Heb je al een iPhone? Zo ja, belangrijkste reden. Zo nee, waarom (nog) niet)
De iPod eerst en nu de iPhone horen ook zeker in het rijtje van de
beste Apple producten thuis. Ik kon het niet laten om zowel een eerste
generatie (5Gb FireWire) iPod en iPhone aan te schaffen, beide
fantastische producten. Als ik nu moest kiezen tussen mijn iPhone en
MacBook zou het geen gemakkelijke keus worden…

Welk Apple product mis je nog in het assortiment?
De geruchten gaan voor een 10 inch tablet, een soort grote iPhone, dat
zou fantastisch zijn. Zeker voor het lezen van Papers, maar ook als
een multimedia en spelcomputer. Laatst had ik het er met iemand over.
In het vliegtuig, hoe groot is het display waarop je films kijkt. En
vroeger toen we nog foto’s afdrukten en we ze op schoot lieten zien
aan vrienden en familie, wat was het formaat foto dat we daarvoor
gebruikten? Precies, zo’n formaat tablet zou geweldig zijn denk ik.
Groot genoeg om redelijk goed en productief op te werken en klein
genoeg om niet je laptop te hoeven meezeulen de hele tijd…

Heb je al eens een bezoek gebracht aan een van de grote Apple Stores
in het buitenland of staat er al een op de verlanglijst?
Twee weken geleden was ik nog in de Apple store op 5th avenue in New
York, toch wel misschien de mooiste van allemaal. Maar ook die van
London is super. Ik kan me ook nog heel goed de eerste keer in de
enige echte en eerste Apple store herinneren in San Francisco. Dat is
nu een kleintje vergeleken met menig ander. Als ik bij één in de buurt
ben ga ik altijd even kijken.

In welke stad van Nederland dient er een Apple Store te komen?
Goede vraag, nu ik in Cambridge Engeland woon is dat moeilijk te
zeggen. We hebben geluk dat Cambridge zelf een Apple store
heeft, de service is er buitengewoon. Wat mij aangaat zou het stiekem
toch wel mooi zijn als er ook een echte Apple store zou zijn in
Amsterdam, alhoewel de huidige (niet-Apple) stores echt klasse zijn en
het absoluut zonde zou zijn als die hierdoor zouden verdwijnen. Laten
we hopen dat de Mac in populariteit zal blijven stijgen zodat er
genoeg ruimte is voor zowel Apple stores als resellers.

Namens Yooph bedanken wij Alexander voor de medewerking aan het interview en wensen hem veel succes met zijn baan als ontwikkelaar en hopen dat hij nog meerdere Apple Awards weet te bemachtigen. Ben je ook freelancer of ZZP’er op Yooph en wil je graag een keer in The Spotlight staan? Stuur dan een e-mail naar de redactie van Yooph.

Yooph profiel Alexander
Website Alexander (Mekentosj)
Twitter Alexander

(0) reacties (reageren op berichten alleen voor leden)